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上周美國航空航天局（NASA）公布登陸火星的線路圖和細節再次引起關注。打算登火星的可不只美國一家，自1962年11月前蘇聯發射“火星1號”(mars 1)探測器以來，在過去40多年里人類登陸火星的熱度一直不減，先后開展了42次火星探測，火星已成為除地球外人類認識程度最高的行星，甚至超過人類已經登陸過的月球。就在這次美國公布登陸火星線路圖和細節前后，就已有多國公布“奔火星”的計劃，巧合的是，他們的任務時間竟如此接近。
（1）美國航空航天局（NASA）公布的登陸火星線路圖細節中，“深空之門”很有料。在這份路線圖中，月球成為非常重要的一環。NASA的格雷格·威廉姆斯在參加“奔向火星”峰會時說，他們有意建設一座環繞月球飛行的軌道空間站，這座空間站將是一道“深空之門”，將是地月軌道空間中重要的交通樞紐?！吧羁罩T”將在2026年前搭建完成，之后變成“深空游客”的集結區。也就是說，從地球開往火星的“專列”可以在月球站剎一腳，在這里宇航員可以組裝和測試深空運輸船，并完成深空探索的各項準備。威廉姆斯說，“如果我們能在軌道空間站完成為期一年的測試，就能有足夠信心飛往無垠的深空了，畢竟飛往火星要花至少1000天?！边@樣算下來，美國正式的載人登陸火星大概要到2030年后了。下面是NASA公布的火星任務時間表：
階段0——現在：繼續在國際空間站進行研究和測試以解決太空探索中的挑戰，評估月球資源的潛力，制定標準。
階段1——從現在到21世紀20年代：開始進行月球軌道飛行，建造“深空之門”空間站，開始組裝“深空運輸”飛行器。
階段2——21世紀20年代至30年代：建成“深空運輸”飛行器，在月球軌道進行為期一年的火星模擬飛行。
階段3和階段4——2030年之后：開始進行持續的前往火星系統和火星表面的載人長途飛行。
（2）中國的火星探測器將在2020年升空，一次飛行實現“三大目標”前所未有。中國的首次火星探測任務已于2016年1月立項，計劃于2020年七八月間在中國文昌航天發射場，由長征五號運載火箭將火星探測器直接送入地火轉移軌道，火星探測器巡航飛行約7個月后被火星捕獲，一次實現“環繞、著陸、巡視”3個目標，通過開展火星全球性的綜合探測及局部地區高精度科學探測，研究火星的內部、表面、大氣及空間環境，涉及到太陽系起源與演化、地外生命信息探尋等重大科學問題。在首次飛行中就要實現這些目標，是其他國家第一次實施火星探測從未有過的。相關專家表示，中國的火星探測器將搭載用于火星全球遙感的相機、探測火星地下淺層結構的雷達等13臺科學載荷，對火星的形貌、土壤、環境、大氣、水冰分布、物理場和內部結構進行探測。
（3）歐洲航天局和俄羅斯聯合進行的“火星太空生物”（ExoMars）項目，也將于2020年發射火星車登陸火星表面。接著韓國說，這么巧啊，我們也是。估算下來，2020至2030年，火星表面將至少聚集來自中、美、歐、俄，說不定還有日本，印度，韓國的多個火星探測器，火星探測的競爭趨于白熱化。
無利不起早，顯然，當前各國新一輪空間競賽正向深空拓展，火星正成為新一輪空間競爭的焦點。由于各國在空間探測中一般遵循“誰先占有，誰先開發，誰先受益”的原則，可以預測，在未來幾個世紀內，各個發達國家將在火星開發中掀起一場新的“圈地運動”。
2017年5月15日，于重慶江北
